舊時各地多有龍王廟，蒼生天旱就會往求雨。趙樹理《求雨》還寫到金斗坪村平易近求雨典禮：“全村一百來戶人家每八人編成一班，輪番跪禱”，“該不著下班的人，隨意在一旁敲鐘打鼓，盼望惹起龍王留意”。《西游記》作者知曉平易近間的風俗，第八十七回還寫到鳳仙郡為求雨，“家家贍養龍王牌位”，但他又用連續串故事告知人們，如許禱告是求錯了對象。
大師熟習涇河龍王與賣卦師長教師袁守誠賭博的故事，袁守誠說“明日辰時布云，巳時發雷，午時下雨，未時雨足，共得水三尺三寸零四十八點”。龍王當然不信，水族們都以為“那賣卦的定是輸了”，“年夜王是八河都總管，司雨年夜龍神，有雨無雨，惟年夜王知之”。可是玉帝忽然下旨降雨，時辰數量一如袁守誠所言。為了賭贏，龍王降雨時“改了他一個時辰，克了他三寸八點”，成果為此被推上剮龍臺斬首，唐太宗身邊年夜臣魏征行刑。涇河龍王向閻羅王狀告曾承諾禁止行刑的唐太宗，后來閻羅王宣布，“自那龍未生之前，南斗星逝世簿上已注定該遭殺于人曹之手”。唐太宗派唐僧西行取經，化解冤孽即是主要動因。
玉帝旨意的履行不成走樣，龍王也無自行降雨權。悟空曾請東海龍王降雨勝過紅孩兒的三昧火，龍王答覆說，“我雖司雨，不敢擅專，須得玉帝旨意”，哪里下，始末時光以及降水量全都由玉帝決議，簽批手續又繁瑣，“還要三官舉筆，太乙移文，會令了雷公電母，風伯云童”方可行事。鳳仙郡比年久旱，累歲干荒，悟空召來東海龍王敖廣請他施雨接濟，敖廣不敢抱怨他忘性太差，只好再次重申：“我雖能行雨，乃上天遣用之輩。上天不差，豈敢私行來此行雨？”他提出悟空往天宮“請一道降雨的圣旨”，他才幹“照旨意數量下雨”。悟空果真上天請求，玉帝一聽就光火了。三年前他出行時，親眼看到鳳仙郡郡守推倒齋天素供喂狗，便命令以不降雨為處分。玉帝睚眥必報，那事產生在“三年前十仲春二十五日”都記得清明白楚，至于比年旱情招致“十歲女易米三升，五歲男隨人帶往”的慘劇，他是全然掉臂的。最后在悟空指導下，鳳仙郡全平易近燒噴鼻唸經，才換來了甘霖滂湃。
降雨權全回玉帝，車遲國的求雨流露了他的調劑準繩。國王先請僧人求雨，僧人只知“拜佛”，“空念空經，不克不及濟事”。他們求錯了對象，玉帝怎肯為“空念空經”降雨？后來虎力年夜仙用“朝廷的糧餉”禱告，玉帝便如其所愿。唐僧師徒到車遲國后與虎、鹿、羊三怪斗法，求雨也是項目之一。虎怪念咒燒符后，降雨班子悉數參加，四海龍王也“一齊擁至”。悟空非常驚奇：“你們怎么來的舞蹈場地志誠！是何法旨？”帶領雷電部的鄧天君答云，那虎怪“發了文書，燒了文檄，轟動玉帝，玉帝擲下旨意”。本來，玉帝是依據求雨作調劑，而求雨得有供奉，正像如來讓眾比丘圣僧為舍衛國趙長者誦經換來三斗三升米粒黃金普通，他下旨時個人空間只追蹤關心供奉到位沒有，并不在意虎力年夜仙能否妖精。
書中也有玉帝旨意之外的降雨。悟空為貴人國國王治病需用雨水服藥，他等不及國王張榜招人求雨，便徑自召來東海龍王。龍王怎敢擅自下雨，並且“只身來了，不曾帶得雨器，亦未有風云雷電，怎生降雨”？當弄明白只需一點雨水服藥，龍王安心了，這只需“打兩個噴涕”便可處理，玉帝并不會究查義務。另一次是紅孩兒抓走了唐僧，悟空又何如不得他的三昧真火，便往請東海龍王相助。工作緊急，已等不得奏請玉帝走那套降雨法式，而龍王單獨打噴涕只能構成毛毛雨，于是便召集四海龍王及眾水族一路上。這場雨密密沉沉好像甕潑盆傾，作品用了“噴雨”一詞，估量是四海龍王與眾水族一路不斷地用力打噴涕與吐口水。可是私雨壓不服三昧真火，悟空反被水火交夾，狼狽萬狀。
百回《西游記》中有三十七回觸及龍王，取經途中他們出頭具名互助就有九次。東海龍王敖廣為四海龍王瑜伽場地之首，悟空與他也頗有緣分。金箍棒就是從東海龍宮取到的舞蹈教室；剛跟隨唐僧時，因嫌他絮絮不休，悟空欲回花果山重做年夜王，又是聽了敖廣“不成圖安閒，誤了前途”的開導回到唐僧身邊；后來悟空幾回有事，也老是先找他。西海龍王敖閏的抽像略差些，昔時悟空取走金箍棒后，奏請玉帝伐罪的主張就是他出的；其子放火燒了殿上明珠，敖閏便向玉帝告他違逆，預備正法，雖是按朝廷法式處事，但究竟是用極端伎倆處置家庭牴觸。北海龍王敖順對取經有功也有過，悟空在車遲國比斗下油鍋時，敖順捉走羊力年夜仙護身的冷龍，使他“剎那間骨脫皮焦肉爛”；獅、象、鵬三怪要蒸吃唐僧師徒時，又是敖順變作一陣涼風“迴旋圍護”。可是，其外甥鼉龍卻抓了唐僧與八戒，還約請敖順一同蒸吃。悟空問罪時他嚇得六神無主，趕忙派兒子摩昂前往伐罪。后來悟空追逐犀牛精直至西海，敖彆扭即囑咐摩昂“快快拔刀互助”，也算立了一功。作品對南海龍王敖欽描述較少，只是在悟空取走金箍棒后讓他說了句“我兄弟們，點起兵，拿他不是”，描繪了個狂傲抽像。面臨悟空，四海龍王總有種膽怯感，敖廣曾描述道：“南海龍小心翼翼；西海龍凄凄慘慘；北海龍縮首回降”，本身則“舒身下拜”。因常煩勞龍王，悟空立場總體上還較謙恭客套，但賭氣時卻流露出心中鄙夷，那些龍王只不外是“帶角的蚯蚓，有鱗的泥鰍”罷了。
作者還寫過別的幾個龍王。第一個是化身金色鯉魚被逮的洪江龍王，唐僧的父親陳光蕊將他放生，后來為報恩，他又救了被扔進江的陳光蕊，這是個正面抽像。另一個是亂石山碧波潭的萬圣龍王，他是牛魔王的老友，其女婿九頭駙馬在祭賽國下了一場血雨，偷走金光寺塔頂的舍利佛寶，寺里僧人為此受盡了冤枉；女兒萬圣公主又偷了王母娘娘的九葉靈芝草，將碧波潭打扮得金光霞彩，日夜光亮。悟空為金光寺僧人申冤，為祭賽國索回國寶，一棒“把個老龍頭打得稀爛”，八戒則一鈀筑逝世了萬圣公主，九頭怪被二郎神的哮天犬咬失落一頭，溜之大吉。再一個是烏雞國御花圃里的井龍王，那里異樣有水晶宮，有巡水夜叉與眾水族。昔時獅精奉佛旨將烏雞國王推下井，尸首就一向擱在那井中的水晶宮里。井龍王的日子似乎并不舒坦，他哀嘆“久困于此，日月且不克不及長見”，但又迫不得已。
此外還有一個有龍王之實而無名分的鼉龍，他強瑜伽教室占黑水河伯的府邸與部下，成了一方霸主。河伯向下屬西海龍王起訴，但鼉龍是敖順的外甥，故而“不準我的狀子，教我讓與他住”。昔時被魏征斬殺的涇河龍王是敖順的妹夫，他有九個兒子，四個被敖順設定到淮瀆等地當龍王，另四個也都有職位，如老八蜃龍就由東海龍王設定“砥據太岳”，能夠短促間一時沒有編制，對最小的鼉龍即是“著他居黑水河養性，待成名，別遷挪用”，待崗的鼉龍強占黑水河，實在是敖順的指使。
作者對那些龍王的設定似是在嘲諷明代的分封制，龍子龍孫太多了無法處置，就連井中也設置了職位，難怪八戒初見時也一會兒懵了：“國內有個水晶宮，井里若何有之？”至于河伯，有點相似王爺地點處的處所官員，他們之間發生牴觸是常事。作品中水系官員構成了煩復的步隊，第五十一回里，悟空猜忌青牛怪來自天宮，玉帝下旨清查遍地可有擅自下凡者，水德星君也奉旨“查點四海五湖、八河四瀆、三江九派并遍地龍王”。遍地查點完了，可是水德星君那兒仍“尚未完也”。
《西游記》是組織神話的撰寫，但此中有不少是作者參照實際的摻進。魯迅曾稱作品中“神魔皆有情面,精魅亦通圓滑”，那些龍王都是世俗化抽像，他們鄙人屬或平常人等前頤指氣使，不成一世，碰見強似本身的悟空，則口稱“小龍”磕頭，這恰是生涯中某些人嘴臉的移植。其論述又緊扣水族的特色，襯著龍王宴樂是“長鯨叫，巨蟹舞，鱉吹笙，鼉伐鼓”，描述水族間戰鬥是“鯨鰲吞赤鯉，鯾鲌起黃鱨。鯊鯔吃鮆鯖魚走，牡蠣擒蟶蛤蚌慌”。語出滑稽，構圖幽默，仍是魯迅說的對，“我們看了，但覺好玩，所謂忘記得掉，獨存賞鑒了”。